新年早々、「ヒトの卵子が若返る可能性がある」という、にわかには信じがたい研究が英ガーディアン紙で報道されました。内容が事実であれば、生殖医療の歴史を塗り替える可能性を持つ、まさに“革命的”な話です。
この研究は現在、査読前論文（プレプリント）としてbioRxivに公開されており、近日中に英国生殖学会で発表される予定とされています。今後、Natureなどの一流誌で厳密な査読を経て掲載されるかどうかが、評価の大きな分かれ目になるでしょう。
https://www.biorxiv.org/content/10.64898/2026.01.08.698387v1
研究の核心は、卵子の老化の原因に真正面から切り込んだ点にあります。女性の卵子は、生まれる前から卵巣内で何十年も待機し続けます。その間に、染色体同士を結びつけておく仕組みが徐々に弱まり、分裂の際に染色体がばらばらになりやすくなります。これが、高齢になるほど流産や染色体異常が増える大きな原因です。
今回注目されたのが、SGO1（シュゴシン1）と呼ばれるタンパク質です。これは染色体の結合を守る「守護役」のような存在ですが、加齢した卵子ではこのSGO1が著しく減少していることが分かりました。研究チームは、「足りないなら補えばよい」という極めてシンプルな発想に基づき、SGO1を作るためのmRNAを高齢女性由来の卵子に微量注入しました。
その結果、染色体が早く離れてしまうエラーの発生率が、治療をしなかった卵子に比べて約半分にまで減少しました。40代の卵子であっても、染色体の安定性が大きく改善したのです。この結果は、卵子の老化が「取り返しのつかない損傷」ではなく、「修復可能な分子レベルの異常」である可能性を示唆しています。
もちろん、これはまだ査読前の段階であり、すぐに臨床応用できる話ではありません。しかし、責任著者はヒト卵子の減数分裂研究における世界的権威であり、これまでにもScienceやNatureなどの超一流誌に同分野の論文を多数発表してきた研究者です。その点を考えると、単なる話題先行の研究とは言い切れません。
もし今後、追試や大規模研究でこの結果が確認されれば、IVFの成功率向上だけでなく、PGT-Aをはじめとする出生前遺伝学的検査の位置づけや、不妊治療全体の戦略そのものが大きく変わる可能性があります。「良い卵子を選ぶ医療」から、「卵子を修復する医療」へ -その転換点になるかもしれません。
これまで「卵子の若返り」をうたう研究は数多くありましたが、今回の報告は分子機構と実験結果の両面から見て、久しぶりに本気で期待してよい内容に見えます。今後の検証と続報を、冷静に、しかし前向きに見守りたいところです。
ART ASRM Cell誌 COVID-19 DNA IFFS2025 IVF Nature誌 PGT-A X染色体 Y染色体 おかざき真里 がん オーク会 ゲノム ジネコ タイムラプス培養 ダウン症候群 プレコンセプションケア ミズイロ 不妊治療 体外受精 保険適用 個別化医療 副作用 医療法人オーク会 卵子凍結 培養士 妊娠 妊娠率 子宮内膜ポリープ 子宮内膜症 新生突然変異 染色体 染色体検査 染色体異常 流産 生殖医療 着床率 細径子宮鏡 胚培養士 遺伝カウンセリング 遺伝子 遺伝的多様性 遺伝的要因